该剧讲述了民国之间几个家族之间的恩怨情仇。二十年代的上海沪江大学，图书管理员林玉莲和毕业生李世林相爱了。玉莲的大哥明辉非常反对他们的交往，准备将玉莲许配给镇长的儿子，玉莲只好离家出走，去追求她自己的幸福……